Her yıl 21 Aralık günü güneş ışıkları oğlak dönencesine tam dik pozisyonda gelir. Böylece Dünya'nın güney yarım küresinde yaz mevsimi, kuzey yarım kürede ise kış mevsimi başlar. Ayrıca Türkiye'nin de içinde bulunduğu Kuzey Yarım Küre'de 21 Aralık tarihine kadar kısalan gündüz vakitleri, bu tarihten itibaren git gide uzamaya başlar. Gündüz vakitleri, 21 Haziran tarihine kadar uzamaya devam eder ve bu tarihten sonra tekrar kısalmaya başlar.
Günlerin uzayıp kısalmaya başladığı 21 Aralık ve 21 Haziran tarihlerine solstis (gündönümü) de denir. 21 Aralık gününe kış gündönümü, 21 Haziran gününe ise yaz gündönümü denir.