Bir laboratuvarda deney yapiliyor. Içinde bir büyük ve çokça küçük baligin oldugu kocaman bir akvaryum konuluyor. Haliyle, büyük olan balik aciktikça küçük baliklari yiyor...
Daha sonra akvaryumun ortasina dikey bir cam yerlestiriliyor ve böylece akvaryum 2'ye ayriliyor. Büyük balik bir tarafa, küçük baliklar da diger tarafa yerlestiriliyor. Büyük balik, cam bölmeyi geçmek ve küçük baliklari yemek için defalarca deneme yapiyor. Bu durum, tam 28 saat boyunca sürüyor. Bu sürenin sonunda büyük balik artik diger tarafa geçmek için mücadele etmeyi birakiyor.
Deneyin sonunda, cam bölme kaldiriliyor. Fakat o da ne! Büyük balik, küçükleri yemek için hiçbir girisimde bulunmuyor. Saatler geçtigi halde, küçük baliklari yemedigi görülüyor.
Buna psikolojide, "Ögrenilmis Güçsüzlük" deniliyor. Istatistiklere göre bir çocuk ergenlik yasina gelinceye kadar ortalama 148 bin defa anne ve babasinin, "Yapma, elleme, dokunma" gibi sözlerini duyuyormus. Böyle olunca da çocukta büyüyünce "yapamama, edememe" özellikleri gelisiyor ve kendisine olan özgüvenini yitiriyormus.