Kelebekler, özellikle bahar aylarının habercisi olarak bilinen rengarenk ve bir o kadarda ilginç hayvanlardır. Kısa yaşam süreleri olan kelebeklerin yaşam döngüsü ise en az kendileri kadar ilginçtir.
[ resmi görüntülemek için tıklayın ]
Kelebeklerin yaşam döngüsü 4 farklı evrede gerçekleşir;
1. Yumurta (Egg) Dönemi: Kelebeklerin yaşam döngüsünün ilk evresi yumurta dönemidir. Bu dönemde dişi kelebek yumurtalarını yaprakların üzerine bırakır. Yumurtalar 2 - 3 günlük bir süre içerisinde kırılmaya başlar.
2. Tırtıl (Lavra) Dönemi: Yumurtalardan çıkan tırtıllar, üzerinde bulundukları yaprakları yiyerek gelişmeye başlarlar. Ortalama 15 gün boyunca yaprak yiyerek yaşamlarını sürdürürler. Tırtıllar, bu süre içerisinde bir kaç kez deri değiştirir.
3. Pupa (Krizalit) Dönemi: Pupa dönemi, tırtılın derisinin en kalınlaştığı evredir. Bu evrede tırtıl, yaprakların belli bölümlerine yerleşerek koza ya da krizalit adı verilen koruyucu bir kabuk oluşturmaya başlar. Tırtıl oluşturduğu kozası içerisinde yaklaşık 7 ila 10 gün kalır.
4. Kelebek Dönemi: Kelebek dönemi, tırtılın kozasından kelebek olarak çıkmaya başladığı evredir. Bu evrede tırtıl, bir kelebek olarak kozasından çıkar. Kozadan çıkan kelebek kozanın içerisindeki sıcaklıktan dolayı nemli bir görünüme sahip olur. Kelebeğin uçabilmesi için üzerindeki nemin kuruması gereklidir. Nemin kuruması bir kaç saat sürer. Bu sürede kelebek, kozasına baş aşağı bir şekilde tutunarak kanatlarına kan gitmesini sağlar. Bir kaç saatlik sürenin sonunda nihayet kelebek kendisini doğaya bırakarak uçmaya başlar.